Es la autoridad apta e idónea para tratar de un determinado procedimiento o proceso de acuerdo a la ley.

En el marco del convenio de La Haya Sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores, se refiere a: Institución u organismo que dentro de cada Estado que ha suscrito el Convención, está encargada de dar cumplimiento a las obligaciones que el instrumento internacional impone.

Documento suscrito por diferentes países, que tiene por objeto asegurar la pronta restitución de menores que tengan residencia habitual en uno de los Estados Parte y hayan sido trasladados ilegalmente desde cualquier Estado a un Estado Parte o que habiendo sido trasladados legalmente hubieren sido retenidos ilegalmente. Es también objeto de este Convenio hacer respetar el ejercicio del derecho de visita y el de custodia o guarda por parte de sus titulares.

Acción de separar a un niño, niña o adolescente irregularmente de su sitio habitual de vida  sin autorización ni consentimiento de uno de los padres (u otra persona que actúa por orden del ´padre o madre interesado(a), alejándolo en forma permanente o transitoria del otro progenitor, sin ánimo de retornarlo  a la situación en la que se encontraba.

Acción que realiza uno de los padres de un niño, niña o adolescente, con fines de retención u ocultamiento, para impedir al otro progenitor el ejercicio de sus derechos de visita o de custodia.

Se considera ilegal el traslado o la retención de un menor de edad cuando se produzca con violación de los derechos de custodia o visitas que ejercían, individual o conjuntamente, los padres, tutores o guardadores, o cualquier institución, inmediatamente antes de ocurrir el hecho, de conformidad con la ley de la residencia habitual del menor.

Es un proceso que tiene como objetivo el regreso del niño a su país de residencia habitual cuando se haya producido un traslado o una retención ilícita.

El proceso se hace a través de entidades de cada país, denominadas Autoridades Centrales (para Colombia ICBF), en el marco del Convenio de La Haya de 25 de octubre de 1980 sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores.

Es la entidad encargada del cumplimiento de las obligaciones que le impone el Convenio, designada por cada país miembro.

Proceso que se adelanta a través de la Corte Suprema de Justicia para concederle plenos efectos jurídicos en Colombia a una sentencia proferida en otro país.