En noviembre de 1999 el ICBF creó el Programa de atención especializado para el restablecimiento de derechos a niños, niñas y adolescentes que se desvinculan de grupos armados organizados al margen de la ley. Desde esa fecha al 31 de julio de este año, se han atendido 6.860 niños, niñas y adolescentes víctimas del reclutamiento, de los cuales el 70 % son hombres y el 30 % mujeres.

“Actualmente se encuentran bajo protección del ICBF 222 niños, niñas y adolescentes desvinculados del conflicto, cifras que muestran la realidad de un fenómeno que no ha cesado y que ha llevado al Gobierno Nacional a trazar la ruta para prevenirlo mediante la estrategia 'Súmate por mí'”, recalcó Lina Arbeláez.

Del total de niños, niñas y adolescentes que han sido atendidos en el programa, 3.879 fueron reclutados por las Farc, es decir, el 57%; seguido por el ELN con el 19% (1.270); las AUC con el 15% (1.054) y el 9% (640) por otros grupos al margen de la ley como las bandas criminales, grupos armados organizados residuales.

A través del programa se ha podido establecer que 2.558 adolescentes fueron reclutados a los 17 años, 1.893 cuando tenían 16 y 1.162 a los 15 años; 603 a los 14 años, 241 a los 13 y 403 niños fueron reclutados entre los 9 y 12 años.

En el histórico del programa las diez primeras regiones del país donde los niños, niñas y adolescentes dijeron haber sido reclutados son: Antioquia con 820, Caquetá (489), Cauca (458), Meta (467), Chocó (409), Nariño (396), Tolima (316), Putumayo (292), Arauca (292) y Bolívar con 198.

Al referirse al programa de atención, Lina Arbeláez sostuvo que los menores de edad, en su mayoría adolescentes, ingresan al programa voluntariamente o luego de ser recuperados por la Fuerza Pública en operaciones en terreno.

Finalmente, la Directora del ICBF advirtió que la garantía de los derechos de los niños, niñas y adolescentes requiere de la corresponsabilidad de la familia, como primer entorno de protección, la sociedad y el Estado. Es deber de todos evitar que se trunquen sus sueños y proyectos de vida.