Después de miles de años en busca de la fórmula mágica, un equipo de neurólogos afirma que la felicidad es el resultado directo de la actividad cerebral, susceptible de ser observada y medida.

Según el doctor Morten Krigelbach, la búsqueda de la felicidad ha sido una preocupación para los seres humanos desde los comienzos de la historia. "La neurociencia de la felicidad y el bienestar está dando sus primeros pasos". Hasta el momento, el foco de la investigación neuronal de la felicidad se centra en dos aspectos: el placer y el deseo. "El placer y el deseo son emociones complejas en el hombre, así que todavía tenemos muchas cosas interesantes por aprender en este campo", señala Krigelbach.

"¿Podríamos definir la felicidad como un estado de placer sin deseo, un estado de satisfacción e indiferencia?" se pregunta Krigelbach. Y responde: "Si es así, entonces es posible que los neurocientíficos encuentren algún día la receta para alcanzar este estado". Es decir, la fórmula para inducir la felicidad.

• Aprecie lo positivo. Dedique unos minutos al día para agradecer el privilegio de cosas simples como disfrutar de su familia. Según Ben-Shachar, las personas que lo hacen son más felices, más exitosas y sanas.


• Vea el fracaso como enseñanza. A nadie le gusta fracasar, pero busque qué pudo aprender de la experiencia.


• Dedique tiempo a lo que quiere. Pregúntese: "¿Qué tiene realmente significado en mi vida?", "¿Qué es lo que más disfruto hacer?", "¿Cuáles son mis fortalezas?"


• Ejercítese. La actividad física regular tiene el mismo poder que muchos antidepresivos altamente efectivos. Ben-Shachar recomienda el ejercicio especialmente a los que trabajan frente a una computadora.

Ben-Shachar es un profesor de 35 años y es considerado "el gurú de la felicidad", no critica otras propuestas de la psicología, pero asegura que es importante no olvidar el lado positivo de los seres humanos.

¿Recuerda cómo reaccionó cuando su equipo ganó el último partido, cuando nació su hijo, cuando reencontró a ese amigo perdido por tanto años o cuando subió aquella montaña en las últimas vacaciones?

La ciencia asegura que sonreír activa una respuesta química en la corteza orbitofrontal, que es la sección del cerebro vinculada al placer.

Algunos estudios han demostrado que el humor es una gran herramienta contra el dolor. Pero no sólo eso. Existen clases de yoga y meditación que incorporan el arte de reír como una pieza fundamental y terapias alternativas que se basan en una de las más poderosas capacidades humanas.

Un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland compararon los efectos de mirar películas llenas de tensión con producciones cómicas. Al comparar los resultados encontraron que las películas cómicas mejoraban el funcionamiento de los vasos sanguíneos, situaciones de estrés provocaron que el flujo sanguíneo se redujera aproximadamente en 35%, mientras que la risa generó un aumento del 22%, señalaron los científicos. El equipo estudió a 20 voluntarios saludables, no fumadores, de una edad promedio de 33 años.

Tras mirar segmentos de la película triste, se encontró que disminuyó el flujo sanguíneo en 14 de los participantes. Por contraste, el paso de la sangre mejoró en 19 de los 20 voluntarios cuando pudieron dar rienda suelta a la risa con la película cómica. Los investigadores concluyeron que la risa puede disminuir los riesgos de un problema cardiovascular".